Il s’affala dans son fauteuil.
« Parce qu’il fallait que j’arrange les choses. Après tout ce qui s’est passé avec Holden, la façon dont je t’ai traitée pendant le divorce… J’ai été un idiot, Maddie. »
« Tu étais mon frère », l’ai-je corrigé. « Tu étais censé être de mon côté. »
« Je sais. » Elle ouvrit le dossier et en sortit un chèque. « Voici ce que Haley m’a proposé : un demi-million de dollars pour attester que papa n’était pas dans son état normal lorsqu’il a rédigé son testament. » Elle me le glissa. « Je l’ai apporté directement à papa. Tu aurais dû voir sa tête, Maddie. Il n’était pas en colère, juste… déçu. Puis il m’a parlé de son plan. »
« Il y a encore plus », poursuivit-il en sortant un téléphone. « J’ai tout enregistré. Chaque rencontre, chaque offre, chaque menace. » Il appuya sur « lecture ».
La voix de Haley emplit la pièce.
« Dès que le vieil homme mourra, nous contesterons le testament. Grâce à votre témoignage sur son état mental et à la longue relation de Holden avec lui, nous aurons toute l’information. Madeline ne comprendra pas ce qui lui est arrivé. »
Mes poings se sont serrés. L’enregistrement a avancé rapidement.
Maintenant, la voix de Holden :
« …on va vendre la maison, liquider les biens. Madeline pourra retourner dans son petit appartement et son entreprise de jardinage minable. Elle n’a jamais mérité ça. »
—Éteins-le, — murmurai-je.
Isaiah obéit et sortit un dernier document.
« Voilà pourquoi je suis venu ce soir. Haley ne voulait pas seulement de l’argent, Maddie. Elle voulait se venger de toi. Pour avoir culpabilisé Holden, pour l’avoir ridiculisé quand tu les as surpris ensemble. » Il me glissa le papier. « Elle a été sa secrétaire pendant trois ans. Ce document prouve qu’elle a commencé à détourner des fonds de l’entreprise de papa six mois avant que tu ne les attrapes. »
— Est-ce que papa le savait ?
— Il l’a découvert juste avant le diagnostic. Il montait un dossier contre elle, mais ensuite le cancer… Puis il a commencé à tout planifier. Parfois, la justice doit trouver une autre voie.
« Le codicille », murmurai-je.
— Oui. Demain, ça va être brutal, Maddie. Ils pensent avoir tout bouclé. Haley a même engagé une équipe de tournage pour filmer le « moment historique » où ils prendront possession du domaine.
Malgré tout, j’ai ri.
« Il a loué des caméras pour filmer sa propre chute. » Papa aurait adoré l’ironie.
Le matin de la lecture du testament s’annonçait clair et lumineux. Le matériel photo d’Haley était déjà installé dans le bureau.
« Tu devrais la voir dehors », annonça Isaiah en se glissant par la porte. « Elle répète son discours de remerciement. »
Un brouhaha dans le couloir l’interrompit. La voix d’Haley résonna à travers la porte, aiguë et excitée.
« C’est ici qu’on va mettre le nouveau lustre ! L’ancien est tellement démodé. »
« À vos places », murmura Aaliyah en lissant sa veste. « Que le spectacle commence. »
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