Haley entra la première, vêtue d’une robe noire qui coûtait probablement plus cher que ma voiture. Holden la suivit, mal à l’aise. L’équipe de tournage la suivit.
« Madeline », acquiesça Holden avec raideur.
« Commençons », annonça Aaliyah en se postant derrière le bureau de papa. « En tant qu’avocate de Miles, je vais lire son testament, ainsi que tous les documents complémentaires qu’il a pu préparer. »
La première lecture était exactement comme Aaliyah me l’avait annoncé. L’héritage, comprenant la maison et les actions de la société, était partagé : 60 % pour moi, 40 % pour Holden et Haley.
« Je le savais ! » hurla Haley en saisissant le bras de Holden. « Miles nous aimait trop pour nous laisser de côté ! »
« Cependant », continua Aaliyah, interrompant la célébration d’Haley, « il existe un codicille, ajouté trois jours avant la mort de Miles.
Le sourire d’Haley s’estompa.
« Un quoi ? »
Aaliyah a brisé le sceau d’une nouvelle enveloppe.
« L’acceptation de tout héritage en vertu de ce testament est conditionnée à une enquête approfondie sur certaines irrégularités financières découvertes dans les mois précédant le décès de Miles. »
La pièce devint silencieuse.
« Quelles irrégularités ? » La voix d’Haley avait perdu son ton triomphant.
« Peut-être que ça éclaircira les choses », dit Aaliyah en faisant glisser les photos sur le bureau. « Ou cette clé USB avec des images d’une tentative de corruption. Ou ces relevés bancaires révélant des détournements de fonds systématiques chez Harrison Industries. »
Holden prit une des photos, le visage décoloré.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« Papa avait une sacrée collection de preuves », dit Isaiah depuis son coin. « Y compris des enregistrements de vous deux complotant pour contester le testament avec de faux témoignages sur votre état mental. »
Haley se leva si brusquement que sa chaise tomba en arrière.
« Éteignez ces caméras, tout de suite ! »
« Oh non », dis-je en me levant pour lui faire face. « Les caméras restent. Tu voulais immortaliser ce moment historique, tu te souviens ? »
« Tu ne peux pas faire ça ! » siffla-t-il.
« Le codicille est très clair », poursuivit Aaliyah. « Toute tentative de revendication d’héritage entraîne automatiquement la divulgation de toutes ces preuves aux autorités compétentes. La décision vous appartient. »
« Décision ? » Haley éclata d’un rire hystérique. « Quelle décision ? On nous a piégés ! »
« Non », la corrigeai-je. « Vous avez tout monté vous-mêmes. Chaque manœuvre, chaque plan, chaque tentative de voler ce qui ne vous appartenait pas… tout vous a mené à ce moment. »
« C’est ta faute ! » se tourna-t-elle vers Isaiah. « Tu étais censé nous aider ! »
Isaiah haussa les épaules.
« Je t’ai aidé. Mais pas toi. »
« Holden ! » supplia-t-elle. « Fais quelque chose ! »
Mais Holden était déjà debout, ajustant sa cravate d’une main tremblante.
« C’est fini, Haley. On a perdu. »
—Pas question ! Je ne laisserai pas cette sorcière gagner !
—Cette « sorcière » est ma fille.
La voix de papa emplit la pièce. Tout le monde se figea lorsqu’Aaliyah appuya sur « play » pour lancer une vidéo. Le visage de papa apparut sur les écrans, décharné mais déterminé.
« Et si tu regardes ça, c’est que tu as révélé ton vrai visage, comme je m’y attendais. La cupidité est un piètre professeur, mais les conséquences sont d’excellents élèves. »
Le mascara d’Haley coulait en traînées noires tandis qu’elle reculait vers la porte.
« Ce n’est pas fini. »
« En fait », dit Aaliyah, « oui. La police vous attend dans le hall pour discuter des preuves de détournement de fonds. Je vous suggère de coopérer. Cela pourrait faciliter la condamnation. »
Tandis qu’Haley et Holden étaient emmenés, les caméras continuant de filmer, je sentais la présence de papa partout. Il avait tout orchestré non seulement pour protéger son héritage, mais aussi pour donner une dernière leçon.
« Eh bien », dit Isaiah dans le silence, « je suppose que ces caméras ont capturé votre moment historique. »
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