Le cirque médiatique qui a suivi était exactement ce que Haley avait souhaité, mais pas comme elle l’avait prévu.
« Encore mieux », intervint plus tard Aaliyah en agitant son téléphone. « Le parquet vient d’appeler. Ils ont découvert des comptes offshore, des sociétés écrans… Haley ne volait pas seulement l’entreprise de ton père ; elle dirigeait un réseau d’escroqueries. »
Un coup sec à la porte nous fit sursauter. Un inspecteur entra.
« Mademoiselle Harrison, nous devons discuter de preuves supplémentaires. Nous avons trouvé des documents dans l’appartement de Mme West qui suggèrent que ce n’était pas sa première tentative. Son vrai nom est Margaret Phillips. Elle est recherchée dans trois États. »
La nouvelle m’a frappé comme un coup de poing. L’affaire, les mensonges… c’était un manuel que j’avais déjà utilisé.
« Il le savait », murmurai-je. « Papa le savait. »
« Je m’en doutais », le corrigea Aaliyah. « C’est pour ça qu’il a tout documenté. Il ne protégeait pas seulement son héritage, il te protégeait. »
Il y avait une dernière enveloppe qu’Isaiah a trouvée dans le coffre-fort de papa, marquée : Après que justice soit rendue .
Ma chère Maddie :
Si vous lisez ceci, c’est que la vérité a enfin éclaté. Ne laissez pas cette expérience vous endurcir le cœur. Le jardin a encore besoin d’être entretenu, et la vie a besoin d’être vécue. Je n’ai pas tendu ce piège uniquement pour la justice. Je l’ai fait pour que vous soyez libres. Libérés du doute, de la peur, et libres de vous épanouir à nouveau.
Avec amour, papa.
Dehors, les journalistes continuaient leurs retransmissions en direct. Mais à l’intérieur du bureau, entouré des preuves de l’amour et de la prévoyance de mon père, j’ai enfin ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis trois ans : la paix.
« Alors », dit Isaïe, brisant le silence, « et maintenant ? »
J’ai regardé les roses dehors, puis mon frère et mon meilleur ami.
« Maintenant », ai-je dit, « on reconstruit. Ensemble. »
Le coup de marteau final a retenti dans la salle d’audience.
« Au vu des preuves accablantes et des chefs d’accusation fédéraux supplémentaires, le tribunal condamne Margaret Phillips, alias Haley West, à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. »
Derrière elle, Holden a été emmené pour commencer sa propre peine de quinze ans.
Aux portes du tribunal, la voix ferme d’Aaliyah a coupé court au chaos des journalistes :
« Ma cliente ne fera aucun commentaire, si ce n’est pour dire que justice a été rendue, non seulement pour sa famille, mais pour toutes les familles touchées par ces crimes. »
De retour à la maison, Isaiah m’attendait avec une surprise. Le FBI avait trouvé une petite boîte cachée dans le bureau de papa. À l’intérieur, une clé et un mot : « Pour quand la justice fleurira. » Vérifie la serre.
La serre avait toujours été le sanctuaire privé de papa. La clé tournait doucement dans la serrure. À l’intérieur, l’air était chaud et chargé du parfum des orchidées en fleurs. Au centre se trouvait l’établi de papa, et dessus, une grande enveloppe portant mon nom.
À l’intérieur, il y avait un acte et une autre lettre.
Ma très chère Maddie :
la suite en page suivante
