Emma ouvrit son dossier. « Et j’ai d’autres bonnes nouvelles. Tu as obtenu une aide médicale d’urgence. Elle couvrira la plupart des frais d’hôpital de Liliana et aidera à financer les traitements de Saraí pendant les six prochains mois. » Les yeux de Saraí se remplirent de larmes. « Je ne sais pas comment te remercier. Y a-t-il autre chose ? » demanda Miguel, assis au bord du lit de sa fille. « Tu te souviens quand tu as appelé les urgences parce que tu pensais que papa et son ami t’avaient rendue malade ? » Liana hocha la tête solennellement.
Eh bien, d’une certaine manière, votre appel a aidé beaucoup de gens. Les inspecteurs ont inspecté tous les bâtiments de Lorenzo Jiménez et ont constaté que de nombreuses familles vivaient avec de l’eau contaminée et dans de mauvaises conditions. Dangereux. Comme nous, a demandé Liliana. Oui, comme nous. Mais parce que vous avez eu le courage de demander de l’aide, ces familles reçoivent également du soutien. À l’extérieur de la pièce, l’agent José López se tenait aux côtés de Raimundo, observant la famille par la fenêtre. « Jiménez fait face à de graves accusations », a dit l’agent à voix basse.
Infractions au logement, négligence, et même fraude par perception de loyers dans des logements condamnés. Raimundo secoua la tête. « J’aurais dû le signaler il y a des années. Je savais que cet endroit n’était pas convenable. Vous avez fait ce que vous pouviez », le rassura l’agent. « Vous leur avez apporté à manger, vous avez essayé d’arranger les choses. Ce n’est pas n’importe qui qui aurait fait autant. » Une réunion communautaire se tenait à la cafétéria de l’hôpital. Le professeur Villegas, le père Tomás, le gérant du Mercado Popular, et plusieurs voisins étaient réunis pour discuter de solutions durables pour la famille Ramírez et les autres locataires déplacés.
« L’église a un presbytère vide », suggéra le père Tomás. Il a besoin de réparations, mais pourrait accueillir temporairement deux familles. Le Mercado Popular peut donner des provisions chaque semaine, ajouta le gérant. Et l’entreprise de construction de mon mari peut participer aux réparations, proposa Carolina Vega, peut-être à prix réduit. Tandis qu’ils échangeaient des idées, Emma se joignit à eux, mettant son expérience professionnelle au service de la compassion du groupe. Ensemble, ils commencèrent à tisser un réseau de soutien qui manquait depuis trop longtemps à Pinos Verdes. De retour dans la salle, le Dr Elena Cruz examina les derniers résultats avec satisfaction.
Le traitement fonctionne à merveille. « Liliana est une battante, comme sa mère », dit Miguel en serrant la main de Saraí. Liliana regarda ses parents, puis le rassemblement communautaire visible à travers les fenêtres de la cafétéria, de l’autre côté de la cour. « Tous ces gens sont là pour moi ? » demanda-t-elle, stupéfaite. « Ils sont là parce qu’à Pinos Verdes, on prend soin les uns des autres », expliqua Saray. Nous avions juste oublié pendant un moment. Une semaine plus tard, la famille Ramírez se tenait devant la porte de leur nouveau logement temporaire, au-dessus du garage de l’enseignante Villegas.
L’espace était petit mais propre, avec des murs fraîchement peints et des fenêtres laissant entrer la lumière de l’après-midi. Quelqu’un avait déposé un vase de fleurs sauvages sur la petite table à manger et accroché une pancarte artisanale sur laquelle était écrit « Bienvenue à la maison » dans le salon. « C’est comme un petit nid », commenta Saray, scrutant les lieux d’un regard reconnaissant. Liliana explora l’espace avec une excitation prudente, continuant à se déplacer lentement tandis que son corps continuait à guérir. « Regarde, maman, j’ai une banquette près de la fenêtre », lança-t-elle depuis la petite chambre qu’elle allait occuper.
Miguel laissa les quelques cartons qu’ils avaient réussi à sauver de leur appartement condamné. La plupart de leurs affaires avaient été endommagées par la tempête ou étaient dangereuses. Repartir à zéro semblait insurmontable, mais aussi libérateur. Mme Villegas apparut dans l’embrasure de la porte, un plat à la main. « Le dîner est prêt quand vous l’êtes. Vous n’avez pas besoin de cuisiner le premier soir. Nancy, vous en avez déjà trop fait », commença Saray. « N’importe quoi », interrompit Mme Villegas.
Tu ferais pareil pour moi. » Elle regarda Liliana avec un sourire fier de professeur. « Comment te sens-tu aujourd’hui, ma courageuse élève ? » Le Dr Cruz dit que je vais mieux de jour en jour, annonça Liliana. « Je peux retourner à l’école la semaine prochaine si je continue à prendre mes médicaments. Ton bureau t’attend », la rassura Mme Villegas, et la classe a hâte de te voir. Après le départ du professeur, la famille commença à s’installer. Alors que Miguel déballait ses affaires dans la cuisine, il trouva une lettre cachée parmi de la vaisselle qu’il ne connaissait pas.
C’est à Raimundo. Saray, Liliana, venez voir ça. La famille se rassembla autour de la table tandis que Miguel lisait à voix haute : « Chère famille Ramírez, ces assiettes appartenaient à ma défunte épouse Catalina. Elle disait toujours : “La bonne nourriture est meilleure dans de belles assiettes.” Je les ai gardées en réserve pendant des années, attendant le bon moment pour les transmettre à quelqu’un d’autre. Je ne connais pas de famille plus méritante. J’ai encore beaucoup à vous dire, mais ça peut attendre que vous soyez plus installés. »
Sache que parfois, les moments les plus difficiles de la vie nous mènent là où nous sommes censés être. Ton ami Reimundo. Que penses-tu qu’il veut dire par « avoir encore quelque chose à nous dire » ? se demanda Saray. Miguel secoua la tête. Aucune idée, mais ces derniers temps, Raimundo a été plein de surprises. Le lendemain matin, Emma Martínez arriva avec de nouvelles nouvelles. Les Ramírez l’invitèrent à prendre un café servi dans les délicates tasses en porcelaine bleue de Raimundo.
« J’ai des nouvelles de Jiménez », commença Emma. Il a conclu un accord avec tous les locataires concernés. Ce ne sera pas une fortune, mais cela devrait les aider à payer un acompte pour un nouveau logement quand ils seront prêts. « Je ne m’attendais pas à ça », dit Miguel. « Je pensais qu’il contesterait. Apparemment, son cas n’était pas la seule infraction constatée », expliqua Emma. Les services de santé ont constaté des problèmes similaires dans les six logements qu’il possède. Il risque de lourdes amendes et d’éventuelles poursuites pénales. Alors qu’ils discutaient des implications, quelqu’un frappa à la porte et découvrit Raimundo, l’air inhabituellement nerveux.
« Désolé de vous interrompre », dit-il, « mais il y a quelque chose que je dois vous montrer. » Si vous avez envie d’une petite promenade, la famille échangea des regards curieux. « Je vous promets que ça vaut le coup », ajouta Raimundo. Trente minutes plus tard, le camion de Raimundo s’engagea dans la Calle del Arce, une rue calme bordée de maisons modestes et de pelouses impeccables. Il se gara devant une petite maison blanche aux volets bleus et à la véranda. « À qui est cette maison ? » demanda Liliana en admirant la balançoire accrochée à un grand chêne dans le jardin.
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