Quand je suis retourné dehors, j’ai frappé doucement à sa fenêtre. Mme Madison a remué, ses yeux se sont ouverts. Elle a d’abord eu l’air effrayée, alors j’ai souri pour la calmer.
Une femme choquée dans son lit | Source : Midjourney
“C’est moi, David”, ai-je dit. “Le voisin d’à côté. Il fait trop froid pour rester ici. Pourquoi ne viendrais-tu pas à l’intérieur ? Lydia a préparé du chocolat chaud et nous avons installé un lit chaud pour toi.”
Elle a essayé de me faire signe de partir.
“Oh, je vais bien, mon cher. Pas besoin de faire des histoires.”
Mais j’ai secoué la tête.
“S’il te plaît, je ne partirai pas tant que tu ne viendras pas avec moi. Il fait froid et tu ne devrais pas être dehors.”
Une vieille femme assise dans sa voiture | Source : Midjourney
Au bout d’un moment, elle a cédé. Je l’ai aidée à entrer, en l’enveloppant dans sa doudoune. Lydia nous attendait avec une tasse de chocolat chaud. Lorsque Mme Madison a bu sa première gorgée, des larmes sont montées à ses yeux.
“J’avais l’habitude de préparer un chocolat chaud comme celui-ci pour mon Charlie quand il travaillait de nuit”, dit-elle.
“Pourquoi as-tu dormi dans ta voiture ?”, lui ai-je demandé. “Tu as une maison, n’est-ce pas ? Celle d’à côté ?”
Elle a poussé un profond soupir.
Une tasse de chocolat chaud | Source : Midjourney
“Après la mort de Charlie, la maison était hantée. Partout où je regardais, je le voyais. J’ouvrais un tiroir et ça sentait comme lui. Je n’en pouvais plus.”
Elle a fait une pause, s’essuyant les yeux.
“Une nuit, j’ai pris ma couette et j’ai dormi dans la voiture. C’est la première nuit où j’ai ressenti de la paix. Après ça, j’ai complètement arrêté d’entrer à l’intérieur. Cela fait environ deux ans maintenant.”
“Mais comment as-tu fait pendant tout ce temps ?”, a demandé Lydia.
Une vieille femme contrariée | Source : Midjourney
“Je vais au gymnase des aînés”, dit-elle doucement. “Je m’y douche et j’utilise les installations. Ce n’est pas grand-chose, mais je me débrouille.”
“Pourquoi ne pas vendre la maison alors ?”, ai-je demandé. “Tu pourrais déménager dans un nouvel endroit… prendre un nouveau départ”.
“La maison est tellement en désordre, David. Je ne saurais même pas par où commencer.”
“Ne t’inquiète pas pour ça”, lui ai-je dit. “Demain, je jetterai un coup d’œil. Et si tu me laisses faire, je t’aiderai à nettoyer.”
Une maison en désordre | Source : Midjourney
Le lendemain, je suis allé à la maison, et j’ai eu du mal à en croire mes yeux. La poussière recouvrait toutes les surfaces et les murs étaient tapissés de moisissures noires.
J’y suis retourné quelques jours plus tard, armé d’un équipement de protection. Mon ami Rodney m’a accompagné. Il a prélevé des échantillons pour les envoyer au laboratoire.
“Si cette moisissure est toxique, la maison pourrait ne pas être récupérable.”
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