Je suis sorti de la voiture, debout devant l’église, et j’ai senti le poids de la perte de papa s’écraser sur moi. “Nous n’avons même pas pu lui offrir un enterrement digne de ce nom”, ai-je pensé. L’aboiement soudain de Bella m’a interrompu. Elle était sa chienne et était généralement calme en restant dans la voiture, mais pas aujourd’hui.
“Bella !” Je me suis retournée, la voyant s’agiter à la fenêtre.
J’ai fait un signe de la main pour la calmer, et elle s’est couchée, bien que ses yeux soient restés fixés sur moi.
Un homme assis dans une voiture avec un chien | Source : Pexels
“Reste, Bella”, ai-je chuchoté en lui tapotant la tête à travers la fenêtre.
Laissant ses gémissements derrière moi, je suis entré. Le cercueil de papa se trouvait à l’avant, entouré d’une corde depuis qu’il était mort d’une infection. Je me suis installé à côté de ma mère, sachant que je n’aurais jamais de véritables adieux.
Lorsque le dernier hymne a commencé, les aboiements de Bella ont résonné dans l’église. Elle avait réussi à sortir de la voiture et avait sauté sur le cercueil, les fleurs s’écrasant sur le sol tandis qu’elle aboyait et grattait le couvercle !
Un cercueil fermé | Source : Pexels
Sentant que quelque chose n’allait pas, je me suis levé d’un bond. “Ouvrez le cercueil !”, ai-je crié.
Des murmures se sont élevés, mais je m’en moquais ; je l’ai ouvert moi-même.
Il était vide !
Tout le monde a sursauté, mais j’ai à peine entendu. Je me suis tourné vers l’entrepreneur de pompes funèbres et j’ai demandé : “Où est-il ?!”
Les genoux de ma mère ont fléchi, et je l’ai rattrapée juste avant qu’elle ne s’évanouisse. Je l’ai emmenée d’urgence à l’hôpital, l’esprit en ébullition. “Comment le corps de papa a-t-il pu disparaître ?”, me suis-je demandé doucement.
Un homme plongé dans ses pensées | Source : Midjourney
Ce soir-là, j’ai appelé la police. L’inspectrice Bradshaw est venu me voir.
“Le médecin légiste a confirmé le décès de votre père et a remis le corps aux pompes funèbres”, a-t-elle dit. “Votre père aurait-il pu avoir des ennuis, M. Hayes ?”
Papa avait été un homme d’affaires modèle qui dirigeait son propre centre de dressage et de rééducation pour chiens. Je doutais qu’il prenne un jour un risque qui menacerait notre famille. Malgré tout, n’ayant aucune piste, l’inspectrice Bradshaw est partie. Mais je n’ai pas voulu attendre. Laissant Bella à la maison, je me suis rendu à la morgue pour obtenir des réponses.
Une morgue | Source : Pexels
À l’accueil, une infirmière m’a informée : “Le coroner a démissionné et aucun remplaçant n’a été désigné.”
Lorsque j’ai demandé le dossier de papa, elle a refusé jusqu’à ce que je glisse 1 000 dollars sur le comptoir. Elle a fermé les yeux lorsque je suis entré dans le bureau du coroner, mais le dossier de papa avait disparu.
Frustré, je suis retourné au bureau de papa, j’ai ouvert son courriel et j’ai constaté que tous les messages avaient été supprimés ! C’est alors que l’avocat de papa, M. Stevens, est entré.
“Ryan”, m’a-t-il accueilli, le ton grave. “Tu es le nouveau directeur général de l’entreprise.”
Un homme qui parle à quelqu’un | Source : Pexels
“Qu’est-il arrivé aux affaires de papa ici ?”, ai-je demandé, en remarquant qu’il manquait deux figurines de danseurs.
M. Stevens a secoué la tête.
“Ton père les a soi-disant ramenées chez lui, mais je ne pense pas qu’il ait jamais retrouvé la troisième. Le collectionneur en veut un demi-million.”
Je savais que les figurines n’étaient pas à la maison ; j’avais fouillé de fond en comble la maison de mes parents pendant que j’emballais les affaires de papa.
Mais Stevens a poursuivi en révélant autre chose : nous étions très endettés et les investisseurs s’étaient retirés depuis que papa avait manqué des réunions pendant des mois.
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