« Ouvre-le », insista Aaliyah en versant deux généreux verres de vin. « Ton père était très précis sur certaines choses qui devaient être révélées à certains moments. »
J’ai relevé la tête.
« Que veux-tu dire ? »
Il m’a tendu un verre.
« Ouvre la lettre, Madeline. »
Les doigts tremblants, je brisai le sceau. À l’intérieur se trouvaient une simple feuille et une petite clé ornée.
« Chère Maddie », ai-je lu à voix haute, la voix de mon père résonnant dans ma tête. « Si tu lis ceci, c’est que quelqu’un a déjà tenté de s’emparer de l’héritage. Connaissant la nature humaine comme je la connais, je suppose que c’est Haley. Elle m’a toujours fait penser à un requin : tout en dents et sans âme. »
Aaliyah gloussa dans son verre.
—« La clé ci-jointe ouvre le tiroir du bas de mon bureau. À l’intérieur, tu trouveras tout ce dont tu as besoin pour protéger ce qui t’appartient. Souviens-toi de ce que je t’ai appris aux échecs : il faut parfois sacrifier un pion pour protéger la reine. Bisous, Papa. »
J’ai regardé Aaliyah, qui se dirigeait déjà vers le bureau.
« Tu étais au courant ? »
« Je l’ai aidé à l’installer », a-t-il admis en me faisant signe d’utiliser la clé. « Ton père est venu me voir il y a six mois, juste après son diagnostic. Il savait exactement comment tout allait se dérouler. »
Le tiroir s’ouvrit avec un léger clic. À l’intérieur se trouvaient une épaisse enveloppe en papier kraft et une clé USB.
« Avant de regarder ça », dit Aaliyah en s’asseyant au bord du bureau, « il y a quelque chose que tu devrais savoir à propos de la lecture du testament de demain. Ton père a ajouté un codicille trois jours avant sa mort. »
—Un quoi ?
—Une modification testamentaire. Et croyez-moi, ça change tout.
J’ai étalé le contenu de l’enveloppe en papier kraft sur la table. Des photos se sont répandues, des dizaines : Haley rencontrant quelqu’un dans un parking sombre ; Holden entrant dans un cabinet d’avocats qui n’était pas celui d’Aaliyah ; des relevés bancaires ; des impressions d’e-mails.
—Est-ce que papa les a envoyés enquêter ?
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