Suivant le chien, Daniels quitta la station, laissant derrière lui l’odeur du café et l’air ambiant. La pluie fine avait transformé les ruelles en surfaces luisantes. Le chiot avançait en courant, se retournant régulièrement pour vérifier que Daniels le suivait.
Ils empruntèrent sentiers dissimulés, traversèrent bois et ruelles délaissées depuis longtemps. Après vingt minutes, l’animal s’immobilisa près d’un petit canal où l’eau rapide et sournoise coulait.
Dans ce moment, un cri faible se fit entendre.
— AU SECOURS ! — Une petite voix.
Un garçon tenait fermement une branche, son corps trempé à moitié immergé dans l’eau, frissonnant. Sale, mouillé et terrifié. Le chiot aboya vigoureusement en sa direction.
Daniels appela aussitôt des renforts puis s’élança pour attraper le bras du garçon et le sortir de l’eau. En sanglots, l’enfant se blottit contre le chien.
— Il s’appelle Zuko, dit-il difficilement. C’est mon chien. Il m’a cherché, puis est parti chercher de l’aide.
Un dénouement rempli d’émotions
Transporté à l’hôpital, le garçon était heureusement indemne malgré la peur et le froid. Ses parents, arrivés en pleurs, ne cessaient de remercier en serrant Zuko comme s’il était un ange à quatre pattes venu du ciel.
À la station, une photo fut accrochée au tableau des héros : Zuko entouré d’agents, coiffé d’un chapeau de police miniature.
Une plaque faite main y figurait :
« Zuko, le plus petit héros… mais au cœur immense. »
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