« Sais-tu ce que c’est que d’élever une fille seule, en sachant que son père pourrait acheter des pâtés de maisons entiers de cette ville et ne pas appeler une seule fois ? » dit-il lentement.
Son visage se plissa. « Oui. Parce que maintenant je la connais. Et je sais ce que j’ai manqué. »
Angela cligna rapidement des yeux, retenant ses larmes. Jasmine resta assise en silence, laissant la tempête passer entre elles.
Richard sortit une petite boîte et la posa délicatement sur la table.
Angela le regarda. « Qu’est-ce que c’est ? »
« J’ai retrouvé la lettre », dit-il. « Celle que je n’ai jamais envoyée. Je l’ai gardée toutes ces années. Je voulais que tu la gardes. »
Il hésita un instant, puis l’ouvrit lentement. Le papier était jauni, l’encre fanée, mais les mots étaient crus et jeunes.
Je t’aime. J’ai peur. Mais je nous aime. Je ne sais juste pas comment les combattre.
La main d’Angela tremblait.
« Tu étais un lâche », murmura-t-elle.
« Je l’étais », dit-elle.
« Mais Jasmine mérite mieux que deux personnes brisées, prisonnières du passé. »
Elle les regarda tous les deux. « Alors, si je peux faire partie de cette famille, quoi qu’il arrive, je suis là. »
Un an plus tard.
Jasmine était assise sur la terrasse de son nouvel appartement, un endroit confortable que Richard l’avait aidée à trouver près de l’école d’infirmières. Elle étudiait assidûment, déterminée à mettre à profit la force de sa mère et la responsabilité de son père.
Angela la rejoignit avec deux tasses de thé. « Tu vas bien, ma chérie. »
Jasmine sourit. « Merci à toi. »
On a frappé à la porte.
C’était Richard, avec trois billets pour le musée d’art de la ville.
« Je pensais que les deux femmes les plus importantes de ma vie voudraient voir quelque chose de beau », a-t-il déclaré.
Angela haussa un sourcil. « Tu essaies de marquer des points ? »
Il rit. « Non. Juste le temps. »
Elle jeta un coup d’œil à Jasmine, puis à lui.
« Bon, dit-elle en ramassant son sac, tu es en retard. Allons-y. »
Et comme ça, le passé n’a pas disparu, mais s’est transformé en quelque chose de plus doux.
Quelque chose de complet.
