Quatre ans après la disparition de mon mari, un chien m’a apporté la veste qu’il portait le jour de sa disparition…

Je ne saurais vous dire combien de temps j’ai marché. Mes jambes me faisaient mal, chaque pas était plus lourd que le précédent, et la forêt semblait sans fin, se tordant autour de moi comme si elle voulait que je me perde. Scout n’arrêtait pas de regarder en arrière, me poussant à avancer, comme s’il était aussi désespéré que moi.

Et puis, alors que la lumière commençait à faiblir, je l’ai vue.

La cabane était basse et silencieuse, se fondant dans l’épaisseur des bois. Elle était si bien cachée que vous auriez pu la manquer si vous n’aviez pas su où regarder. De la fumée s’échappait faiblement d’un foyer extérieur et une corde à linge de fortune était suspendue entre deux arbres. Il y avait des traces de pas dans la boue à l’extérieur. Il y avait quelqu’un ici.

“Jason ?”, ai-je chuchoté, ma voix étant très petite. Mon cœur battait la chamade, ma bouche était sèche. Ça ne peut pas être vrai.

Le souffle coupé, je me suis approchée de la fenêtre. Et là, à l’intérieur, se déplaçant comme s’il n’était jamais parti, il y avait Jason.

Il avait l’air… différent. Ses cheveux étaient longs et en désordre, une barbe rugueuse couvrait la moitié de son visage. Il avait l’air sauvage, comme s’il avait vécu dehors pendant des mois. Et il n’était pas seul.

Une femme était là, près de lui, sa main frôlant son bras. Ses cheveux étaient emmêlés et ses vêtements étaient rapiécés et usés. Elle se tenait comme si elle était à sa place, comme si c’était sa maison. Comme s’il était sa maison.

Ma main s’est portée à ma bouche et j’ai étouffé un souffle. Mon esprit s’est emballé, essayant de donner un sens à ce que je voyais. Non. Non, ce n’est pas réel. Mais à chaque seconde où je restais là, à fixer cette fenêtre sale, la vérité s’enfonçait un peu plus.

J’ai poussé la porte, sentant une force que je ne soupçonnais pas. Elle a grincé bruyamment et ils se sont tous les deux tournés vers moi, les yeux écarquillés de surprise. La bouche de Jason s’est ouverte, ses yeux se sont portés sur moi comme si j’étais un fantôme.

“Maggie…”, souffla-t-il, la voix calme, trop calme, comme s’il s’attendait à me voir.

“Jason”. Ma voix a vacillé, mais j’ai soutenu son regard. J’ai jeté un coup d’œil à la femme, puis à lui. “Qu’est-ce qui se passe ?” J’avais l’impression que mon cœur se brisait à nouveau. “Où étais-tu ?”

Il a jeté un coup d’œil à la femme à côté de lui, qui restait là, à me regarder comme si c’était moi qui n’étais pas à ma place. “J’étais… pris au piège, Maggie. Cette vie n’était pas la mienne. Ici, je suis libre. Je peux respirer. J’ai trouvé quelque chose de vrai, quelque chose que je n’aurais pas pu avoir… là-bas.” Il a fait un vague geste vers les bois, comme si c’était là sa nouvelle vie.

Je l’ai regardé fixement, à peine capable de comprendre. “Tu nous as quittés “, ai-je dit, sentant ma voix se fissurer. “Tu as laissé tes enfants, Jason. Ils pensent que tu es mort. Je pensais que tu étais mort.”