Margaret la regarda sans chaleur. « Tu ne comprendrais pas. Le monde d’Edward tournait autour de son travail. Il n’aurait pas remarqué mes larmes nocturnes. Il n’aurait même pas remarqué quand… »
« Assez ! » tonna la voix d’Edward. « Je te faisais confiance. J’ai pleuré la mort d’une fille que je croyais perdue. Te rends-tu compte de ce que tu m’as fait ? »
Margaret s’adoucit un instant. « Tu l’aurais choisie plutôt que moi. Je ne pouvais pas l’accepter. »
Tremblante, Lily recula. « Je ne sais plus quoi croire. Je dois partir. »
Edward lui saisit le bras. « S’il te plaît, ne pars pas. Je dis la vérité. Je suis ton père. »
Elle le regarda avec scepticisme. « Pourquoi devrais-je te faire confiance ? »
Edward sortit une vieille photo de sa poche : un nouveau-né enveloppé dans la même couverture rose brodée d’un « E ». « Cette photo a été prise le jour de ta naissance. As-tu toujours la couverture ? »
Lily hocha la tête. « Oui. Je l’ai gardé toutes ces années. »
Margaret pâlit.
« Lily », dit doucement Edward, « je t’ai perdue une fois parce que j’ai fait confiance à la mauvaise personne. Je ne te perdrai plus. »
Des larmes coulaient sur le visage de Lily. « J’ai… besoin de temps. »
Edward hocha la tête. « Prends tout ton temps. Mais je t’en prie, laisse-moi te protéger. Si Margaret a fait ça… qui sait ce qu’elle a fait d’autre ? »
Margaret siffla : « Comment oses-tu m’accuser devant elle ? Tu la montes contre moi ! »
Edward la fusilla du regard. « Tu l’as bien voulu. »
Justice et nouveaux commencements
Cette nuit-là, Edward engagea un détective privé. En deux jours, des preuves irréfutables apparurent : documents, papiers d’adoption et paiements liant Margaret à l’organisation du placement de Lily en famille d’accueil sous une fausse identité.
Confrontée à cette situation, Margaret s’effondra. « Oui ! Je l’ai fait ! Tu étais obsédée par cette enfant. Chaque projet, chaque mot était pour elle. J’étais ta femme. Je ne pouvais pas être la seconde. »
Edward serra les poings mais garda son sang-froid. « Non seulement tu m’as trahi, mais tu as détruit la vie d’une jeune fille innocente. »
Lily resta silencieuse, les larmes coulant à flots. « Toute ma vie, j’ai cru que personne ne voulait de moi. Et mon père était vivant, et je l’ignorais ? »
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