Le son lugubre des trompettes funéraires résonnait, se mêlant au crépitement de la pluie sur le vieux toit en tôle ondulée.
Au milieu de la cour, un cercueil doré était posé sur deux chaises en bois. Tout autour, les personnes en deuil étaient assises serrées, la tête baissée, en signe de tristesse pour Elena, la douce belle-fille qui venait de décéder prématurément.
Elena n’avait que 25 ans. Depuis qu’elle était devenue belle-fille, elle avait toujours respecté ses aînés et pris soin de ses beaux-parents comme s’ils étaient ses propres enfants. Mme Helen, la belle-mère d’Elena, était toujours fière : « Une famille avec une belle-fille comme Lan est une grande bénédiction. » Mais un peu plus d’un an plus tard, la catastrophe s’est produite.
Cette nuit-là, Elena souffrait de fortes douleurs à l’estomac. Elle se tenait le ventre et sanglotait. Lorsqu’elle fut emmenée à l’hôpital, elle était épuisée. Avant même que le bébé puisse crier à la naissance, Elena s’évanouit et ne se réveilla plus jamais.
Toute la famille était dévastée. Mme Helen pleurait et s’évanouissait.
Monsieur Louis, son mari, restait assis en silence, le regard vide, contemplant le portrait de sa belle-fille posé sur le couvercle du cercueil. Sur la photo, Elena affichait un sourire radieux, les yeux pétillants de bonheur.
Au moment de déplacer le cercueil, huit jeunes hommes s’avancèrent, posèrent leurs mains de chaque côté du cercueil et se préparèrent à le porter jusqu’au corbillard. Mais étrangement, malgré tous leurs efforts pour le soulever, le cercueil ne bougea pas. Tous les visages étaient rouges, les veines de leurs mains saillaient, mais le cercueil semblait collé au sol. Un vieil homme du quartier soupira : « Elle doit être encore bouleversée et ne peut pas encore partir. »
Le chaman qui se tenait à proximité dit doucement :
