« Laisse la fille avoir le chien », dit-il doucement.
« Mais l’offre… » protesta Vince Harding.
« L’enchère ne veut rien dire », dit une femme. « Le chien est déjà choisi. »
Rachel était arrivée à ce moment-là, essoufflée, après avoir poursuivi Lily sur la moitié du champ de foire. Elle ne la gronda pas. Elle resta juste à ses côtés, elle et Max.
La foule murmura. Puis, un à un, les gens commencèrent à lever la main.
« Tout le monde est pour que la fille garde le chien ? » a crié le commissaire-priseur d’une voix pâteuse.
Les mains se sont levées.
Une forêt de doigts.
Vince est resté assis.
Max grogna.
Le vote a été adopté à l’unanimité.
À titre indicatif seulement
Cette nuit-là, le tonnerre grondait au loin, mais dans la petite maison de Lily, un autre type d’orage éclatait.
Paix.
Max se blottit contre elle. Rachel alluma la cheminée. Sur la table se trouvait le vieux carnet de terrain d’Hannah – un carnet que Lily n’avait jamais osé ouvrir jusqu’à présent.
À l’intérieur se trouvaient des cartes, des coordonnées et des notes.
Noms.
Rachel feuilleta le livre, les sourcils froncés.
« Ce n’est pas seulement un journal intime », dit-elle. « C’est une preuve. »
Ils comprirent bientôt ce que Max n’avait jamais cessé de surveiller : Hannah enquêtait sur quelque chose. Quelque chose enfoui profondément sous les poignées de main du conseil municipal et les logos d’entreprise.
Le nom de Vince Harding apparaît trop souvent.
Avec l’aide de Max, ils suivirent des pistes, littéralement. Le chien les conduisit jusqu’à une parcelle de terre remuée derrière l’ancienne gare de triage. Là, enfouis dans une tôle rouillée, ils découvrirent des fioles d’échantillons chimiques illégaux, marqués des codes du livre d’Hannah.
Les implications étaient énormes.
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