Le garçon s’était perdu pendant qu’il était séparé de sa mère. Rufus est resté avec lui jusqu’à ce que nous la retrouvions à quelques pâtés de maisons. Le soulagement qu’elle a exprimé en voyant son fils était inestimable, et Rufus a remué la queue, visiblement fier de sa bonne action.
Quelques semaines plus tard, j’ai eu la surprise de tomber sur une publication sur les réseaux sociaux d’un refuge local. Ils recherchaient Max, un Golden Retriever disparu qui ressemblait comme deux gouttes d’eau à Rufus. La photo le montrait jouant avec une balle dans le jardin, son sourire niais inimitable.
Un nœud se serra dans mon estomac. Rufus pouvait-il être Max ? Et si oui, quelqu’un le recherchait-il ? Une partie de moi voulait ignorer le message et garder mon chien, qui était devenu un membre de ma famille. Mais au fond de moi, je savais que si Max appartenait à quelqu’un d’autre, je ne pouvais pas le garder.
J’ai donc appelé le refuge et pris rendez-vous avec les propriétaires de Max le lendemain. À leur arrivée, je m’attendais à une confrontation émotionnelle. Mais ils ont exprimé leur gratitude, et non leur colère. La femme s’est accroupie, a serré Rufus – Max – dans ses bras et a dit : « Nous l’avons cherché partout. Merci de prendre si bien soin de lui. »
Il s’avéra que Max avait disparu des mois auparavant lors d’une randonnée. Ses propriétaires l’avaient cherché sans relâche, mais avaient perdu tout espoir. Ceux qui l’avaient abandonné chez Walmart n’étaient pas des inconnus sans cœur : ils l’avaient trouvé blessé au bord de la route et ne savaient plus quoi faire.
Les propriétaires de Max ont promis de prendre soin de lui, et même si c’était l’une des décisions les plus difficiles de ma vie, je savais que c’était la bonne.
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