« J’aimerais vous rencontrer en personne. Il est temps que nous parlions face à face. »
Leah était nerveuse. Elle ne savait toujours pas qui il était vraiment, ni pourquoi il faisait tout cela. Était-ce une supercherie ? Et s’il avait des arrière-pensées ? Pourtant, une part d’elle ne pouvait s’empêcher d’être excitée. Après tout, Max avait déjà changé sa vie de tant de façons.
Le rendez-vous fut fixé pour le lendemain après-midi, dans un café tranquille. Leah arriva en avance, agrippant son téléphone en attendant. Elle ne savait pas à quoi s’attendre — elle n’était même pas certaine de croire ce qui lui arrivait.
Puis la porte du café s’ouvrit et entra un homme qui dégageait puissance et assurance. Grand, bien mis, avec un visage digne d’une couverture de magazine. Le cœur de Leah s’emballa. C’était lui — Max Carrington.
Il s’approcha de sa table avec un sourire chaleureux.
« Leah, » dit-il en lui tendant la main. « Ravi de vous rencontrer enfin. »
Leah lui serra la main, toujours incrédule.
« Je ne m’attendais pas à ce que vous… ressembliez à ça. »
Max eut un petit rire.
« J’imagine que je vous ai surprise à plus d’un titre. »
Ils s’assirent, et Leah se surprit à se confier à lui comme elle ne l’avait jamais fait avec qui que ce soit. Elle lui parla de ses difficultés, de son passé, de ce qu’elle avait dû faire pour survivre. Max écoutait attentivement, sans juger, sans interrompre. Elle avait l’impression qu’un poids se soulevait de ses épaules.
Puis, au fil de la conversation, Max se pencha légèrement, la voix douce :
« Leah, je ne vous ai pas aidée seulement parce que je le pouvais. J’ai connu votre combat — lutter pour un avenir. Mais je veux aussi que vous sachiez que vous n’êtes plus obligée de le faire seule. Vous et Charlie… vous avez un avenir avec moi, si vous le souhaitez. »
Leah cligna des yeux.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Max sourit.
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