Les invités se regardèrent, certains détournèrent même les yeux, gênés.
La belle-fille essuya ses larmes avec un mouchoir ; les enfants regardèrent les adultes, confus, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Je ne l’aime pas », répéta Mikhaïl, sans quitter sa femme des yeux. « Mais l’image que tu m’as montrée le jour de notre première rencontre. La fille à la voix chaleureuse, tenant un recueil de poèmes d’Akhmatova. Celle qui discutait avec moi à propos de Tchekhov et riait en mettant un bonbon entre ses dents. Depuis, j’ai vu cette fille en toi tous les jours. Même si les années ont passé, même si tu as changé, je t’ai toujours aimé depuis le début. Et tu sais, tu ne l’as jamais trahie. »
Les larmes commencèrent à couler sur les joues de Valentina.
Elle couvrit son visage de ses mains, mais elle ne pleura pas – c’étaient des larmes de soulagement, comme si elle attendait ces mots depuis longtemps.
Les invités commencèrent à se détendre ; il était clair maintenant que l’homme ne parlait pas de rupture, mais de quelque chose de bien plus profond. Certains souriaient, d’autres sanglotaient, profondément émus.
Mikhail s’approcha de sa femme et lui prit doucement la main, comme il l’avait fait il y a de nombreuses années, lorsqu’ils avaient commencé leur voyage.
« Je ne t’aime pas, j’aime tout ce qu’il y a de sincère en toi, et c’est plus que de l’amour. C’est tout, pour toujours. »
la suite en page suivante
