Lorsque le milliardaire Richard Halston ouvrit son portefeuille pour donner un pourboire à une jeune serveuse, une photo en tomba. Il en resta bouche bée : une photo noir et blanc délavée de sa mère, plusieurs décennies plus jeune. « Monsieur », demanda-t-il d’une voix tremblante, « pourquoi avez-vous la photo de ma mère dans votre portefeuille ? » Sa réponse allait révéler un secret qui les choquerait tous deux.
Le Clover Hill Diner n’avait pas changé depuis cinquante ans. Les banquettes turquoise, le sol à carreaux et l’arôme chaleureux du café conféraient une atmosphère familière et réconfortante, surtout à ceux qui fréquentaient cet établissement depuis des décennies.
Richard Halston franchit les portes vitrées un matin d’automne, élégamment vêtu d’un costume bleu marine sur mesure. Ses cheveux argentés et ses chaussures cirées le détachaient sur le comptoir graisseux et le cliquetis des assiettes, mais cela ne semblait pas le gêner. En fait, il semblait… nostalgique.
Il a choisi un stand d’angle.
Jasmine, une serveuse de 23 ans au sourire amical et aux mains agiles, vint prendre sa commande. Elle portait son uniforme crème habituel et avait les cheveux attachés en chignon. « Bonjour, monsieur. Que puis-je vous servir ? »
Il leva lentement les yeux, presque surpris. « Du café. Noir. Et toutes les spécialités du petit-déjeuner que vous avez aujourd’hui. »
Elle hocha la tête. « J’arrive tout de suite. »
Alors qu’elle s’éloignait, le regard de Richard se posa sur elle. Il y avait quelque chose en elle, quelque chose d’étrangement familier.
Quelques minutes plus tard, Jasmine revint avec son repas. Il lui adressa un petit sourire et sortit quelques billets de son portefeuille en cuir. Mais en l’ouvrant, une vieille photo en sortit et tomba délicatement sur la table.
Les yeux de Jasmine s’écarquillèrent.
Elle se pencha et le ramassa.
Son cœur s’est arrêté.
C’était sa mère. Une version plus jeune, pas plus de dix-huit ans, avec un doux sourire et des yeux rêveurs. C’était indéniable. Jasmine avait vu ce visage des milliers de fois dans de vieux albums et des photos encadrées chez elle.
Mais que faisait-il dans le portefeuille d’un inconnu ?
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