Il la regarda attentivement. « Je n’en suis pas sûr. Mais j’ai cette photo avec moi depuis plus de 40 ans, en me demandant… et si… ? »
Elle se leva brusquement, les poings serrés. « Tu ne peux pas débarquer ici avec ton costume chic et ta triste anecdote et prétendre qu’il est noble de se souvenir d’elle. Elle a souffert. Je l’ai vue souffrir. »
Le visage de Richard pâlit.
« Tu as raison », dit-elle. « Je ne peux pas changer le passé. Mais s’il y a la moindre chance que tu sois ma fille, je veux le savoir. Je veux faire ce que j’aurais dû faire il y a des décennies. »
Jasmine resta silencieuse. La colère la brûlait, mais quelque chose d’autre bouillonnait en elle : quelque chose de douloureux et de déroutant.
Espoir.
Cette nuit-là, elle est rentrée chez elle et a confronté sa mère.
Angela se tenait dans la cuisine, stupéfaite, lorsque Jasmine posa la photo sur la table et lui raconta tout.
Au début, elle a nié.
Puis elle a pleuré.
Et puis, à travers ses larmes, elle murmura : « Oui. C’était lui. »
Jasmine a posé la question qui l’avait tourmentée toute la journée.
« Est-ce mon père ? »
Angela s’essuya les yeux. « Je n’ai jamais voulu que tu connaisses cette douleur. Mais oui, chérie. Je crois qu’il l’est. »
Jasmine se tenait là, dévastée.
Un inconnu était entré dans son restaurant ce matin-là.
Et maintenant, toute sa vie s’effondrait.
Le test ADN est arrivé dans une enveloppe blanche discrète.
Jasmine le tenait dans ses mains comme si elle allait la brûler. Sa mère, Angela, était assise en face d’elle à la table de la cuisine, les yeux baissés, les mains essorant un torchon. Aucune d’elles n’avait beaucoup parlé depuis cette nuit au restaurant, celle où la vie de Jasmine avait basculé.
Maintenant, la vérité se trouvait entre eux.
« Tu devrais l’ouvrir », murmura Angela.
Jasmine l’ouvrit lentement, le cœur battant. Un coup d’œil au papier et elle en eut le souffle coupé.
Correspondance à 99,97 %. Paternité confirmée.
Richard Halston était son père biologique.
Il attendait devant la maison, garé dans une élégante berline noire qui semblait dépareillée dans leur quartier tranquille. Jasmine sortit seule, une enveloppe à la main.
Elle sortit de la voiture. « Et alors ? »
Elle le regarda un long moment, puis lui montra le journal.
« Tu es mon père. »
Il expira en tremblant et fit un pas en avant. « Jasmine… Je… »
« Non », dit-elle en levant la main. « Ne t’excuse pas. Tu l’as déjà dit. Tu le mérites. »
Il hocha la tête, l’émotion brillant dans ses yeux.
« Je ne sais pas quoi faire de ça », dit-il sincèrement. « Toute ma vie, j’ai pensé que j’étais juste… quelqu’un d’abandonné. Ma mère a tout fait, tout, et elle ne m’a jamais dit que tu existais. »
« Pendant des années, j’ai voulu la retrouver », a-t-il dit. « Mais j’étais un lâche. J’ai laissé la honte devenir une habitude. »
« Je ne demande pas un père », dit-elle rapidement. « Je n’ai pas besoin d’un autre homme qui disparaît quand les choses deviennent difficiles. Mais si tu le penses vraiment, si tu veux vraiment faire partie de ma vie, ce ne sera pas à cause d’un test ADN. »
