— Tu n’aurais jamais dû le savoir. Mais je ne peux plus te mentir.
Son cœur battait vite.
Il prit une profonde inspiration.
— Je ne suis pas un mendiant. Je suis le fils de l’émir.
Le monde de Zainab a commencé à tourner alors qu’elle traitait les paroles de Yusha.
« Je suis le fils de l’émir. »
Elle essayait de contrôler sa respiration, de comprendre ce qu’elle venait d’entendre.
Son esprit revivait chaque instant partagé, sa gentillesse, sa force tranquille, ses histoires trop vivantes pour un simple mendiant, et elle comprenait maintenant pourquoi. Il n’avait jamais été un mendiant.
Son père l’avait mariée non pas à un mendiant, mais à un membre de la famille royale déguisé en haillons.
Il retira ses mains des siennes, recula et demanda d’une voix tremblante : « Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu laissé croire que tu étais un mendiant ? »
Yusha se leva, la voix calme mais chargée d’émotion. « Parce que je voulais quelqu’un qui me voie, pas ma fortune, pas mon titre, juste moi. Quelqu’un de pur. Quelqu’un dont l’amour n’était ni acheté ni forcé. Tu étais tout ce que j’avais demandé, Zainab. »
Elle s’assit, les jambes trop faibles pour la soutenir. Son cœur était déchiré entre colère et amour. Pourquoi ne lui avait-elle rien dit ? Pourquoi lui avait-elle laissé croire qu’elle était jetée comme un déchet ? Yusha s’agenouilla à nouveau près d’elle.
Je ne voulais pas te faire de mal. Je suis venue au village déguisée, car j’en avais assez des prétendants qui aimaient le trône mais pas l’homme. J’ai entendu parler d’une jeune fille aveugle rejetée par son père. Je t’ai observée de loin pendant des semaines avant de te demander en mariage par l’intermédiaire de ton père, sous le déguisement d’une mendiante. Je savais qu’il accepterait, car il voulait se débarrasser de toi.
Des larmes coulaient sur les joues de Zainab. La douleur du rejet de son père se mêlait à l’incrédulité que quelqu’un puisse aller aussi loin pour trouver un cœur comme le sien. Ne sachant que dire, elle demanda simplement : « Et maintenant ? Et après ? »
la suite en page suivante
