La classe commença à murmurer. Certains élèves se penchèrent en avant, d’autres sortirent discrètement leurs téléphones portables. La dynamique avait complètement changé, mais David n’avait pas fini. « Puis-je continuer à lire le texte que vous m’avez demandé de lire ? » demanda-t-il en ouvrant le manuel à la bonne page.
C’est en anglais, mais je peux le traduire en hébreu, en russe, en allemand, en français, en espagnol ou en italien, si c’est plus intéressant pour le cours. Elena était sans voix. Pour la première fois en 15 ans de carrière, elle ne savait pas comment réagir face à un élève. C’est alors que David fit quelque chose d’inattendu. Il sourit. Ce n’était pas un sourire de victoire ou d’arrogance, mais un sourire bienveillant, presque triste.
« Je ne suis pas illettré, professeur », dit-il en fermant lentement son carnet. J’étais juste nerveux parce que c’était mon premier jour, mais si vous voulez, je peux prouver que je sais lire. L’air de la salle 204 semblait électrifié. David Rosenberg venait de changer la donne, mais quelque chose dans sa façon de regarder par la fenêtre suggérait que ce n’était que la partie émergée de l’iceberg.
Si vous avez aimé cette histoire de dépassement de soi, n’oubliez pas de vous abonner à la chaîne, car la suite a laissé toute l’école sans voix et a changé à jamais la vie de ce garçon que tout le monde sous-estimait. La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre au collège Lincoln. Le nouveau élève parle sept langues. L’enseignante Elena en a été stupéfaite.
Vous avez vu comme elle rougit ? Mais Helena Morrison n’était pas du genre à ravaler l’humiliation en silence. Dans la salle des professeurs, elle frappait sa tasse de café sur la table en racontant l’incident à qui voulait l’entendre. « Ce garçon juif essaie de me défier dans ma propre classe », murmurait-elle au directeur adjoint, M. Patterson.
Je ne peux pas laisser un étudiant boursier faire étalage de son intelligence ici. Elena, ce garçon est peut-être vraiment brillant, suggéra la professeure d’arts plastiques, Mme Chen. Brillant. Elena eut un rire amer. S’il vous plaît. Ces immigrants mémorisent quelques phrases en langues étrangères pour impressionner. C’est une farce.
Ses yeux se plissèrent avec une détermination dangereuse. Je vais découvrir à quoi il joue et démasquer cette mascarade. Pendant ce temps, David traversait les couloirs, sous le poids de vingt regards curieux. Certains élèves l’arrêtaient pour lui poser des questions sur les langues qu’il parlait. D’autres se contentaient de murmurer à son passage.
Mais David ne ressentait pas d’admiration, mais plutôt le début d’un isolement encore plus profond. Au cours de mathématiques suivant, Elena apparut sur le seuil. « Mademoiselle Rodriguez, puis-je emmener David quelques minutes ? J’ai besoin de clarifier quelques points académiques. » David fut conduit dans une pièce vide au bout du couloir. Elena referma la porte derrière eux avec un clic inquiétant.
« Assieds-toi », ordonna-t-elle en désignant une chaise au centre de la pièce, comme s’il s’agissait d’un interrogatoire de police. « On va avoir une conversation franche, toi et moi. » David s’assit, mais garda le dos droit. Quelque chose dans sa voix l’avertit que des ennuis plus graves se préparaient.
« Ce petit numéro que vous avez joué en classe aujourd’hui ne me fera rien », commença Elena en tournant autour de sa chaise comme un prédateur. J’enseigne depuis 15 ans et j’ai vu toutes sortes d’élèves chercher à attirer l’attention. Je ne cherchais pas à attirer l’attention. « Professeur, vous m’avez posé une question sur le latin, et j’ai juste répondu. » Je me suis contenté de répondre. Elle a imité sa voix d’un ton moqueur. Écoutez bien, jeune homme.
Peu importe le nombre de langues mortes que tu as apprises sur Internet ou les astuces que tes parents immigrés t’ont apprises. Dans cette école, tu respecteras les règles comme n’importe quel autre élève. David sentit une pointe de colère lui monter à la poitrine. Mes parents ne sont pas immigrés. Mon père est mort quand j’avais 8 ans, et ma mère est née ici. Elena marqua une pause, mais au lieu de reculer, sa cruauté changea de direction. Ah, quelle tristesse, sans père.
Sa voix suintait d’un venin déguisé en compassion. Cela expliquerait son besoin désespéré d’attention, tentant de compenser l’absence de son père par un exhibitionnisme intellectuel. Ces mots frappèrent David comme des coups. Il serra les poings, mais s’efforça de garder son calme. Ça n’a rien à voir avec mon père. Ça a tout à voir avec lui.
Elena se pencha vers lui. Son haleine sentait le café amer. Les garçons comme toi causent toujours des problèmes. Ils viennent de foyers brisés, sans structure familiale digne de ce nom, et ils croient pouvoir gagner le respect avec des tours faciles. « Ce ne sont pas des tours », murmura David. Mais Elena n’en avait pas fini.
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