« Maman, papa ! » s’écria Liliana, les bras tendus tandis que la famille s’embrassait. Les larmes coulaient à flots. Emma Martinez observait, l’air indéchiffrable. Dehors, l’agent Lopez s’entretenait avec le médecin. « Que pensez-vous qu’elle ait ? » demanda-t-il doucement. Le Dr Cruz soupira. « Il est trop tôt pour en être sûr, mais je crains que ce ne soit pas seulement une intoxication alimentaire ou un virus. Quelque chose tracasse cette petite fille depuis des semaines. » Emma Martinez, forte de 12 ans d’expérience en tant qu’assistante sociale, se targuait de son ouverture d’esprit.
En assistant aux retrouvailles émouvantes des Ramírez, elle remarqua l’inquiétude sincère dans le regard de Miguel et la manière protectrice dont Saraí tenait sa fille malgré sa faiblesse évidente. « Monsieur et Madame Ramírez », dit-elle une fois l’émotion apaisée. « Je suis Emma Martínez, des services de protection de l’enfance. J’aimerais vous poser quelques questions sur le milieu familial de Liliana et ses antécédents médicaux. » Saraí essuya ses larmes, les mains légèrement tremblantes. « Bien sûr, je ferai tout ce qu’il faut pour aider Liliana. »
Miguel se tenait près du lit, protecteur. Nous n’avons rien fait de mal. Nous aimons notre fille. Emma hocha calmement la tête. Je comprends que ce soit difficile. Mon travail est de veiller au bien-être de Liliana et d’aider sa famille à accéder aux ressources dont elle a besoin. Puis elle regarda la fillette avec un doux sourire. Ma chérie, ça te dérangerait si je parlais un instant à tes parents dans le couloir ? L’infirmière Jessica Flores restera avec toi. Une fois dehors, l’expression d’Emma Martinez resta professionnelle mais bienveillante.
Liliana a exprimé son inquiétude à propos d’un cadeau que son père et un ami lui ont donné. Pouvez-vous m’expliquer ce qu’elle voulait dire ? Miguel Ramírez s’est passé la main dans les cheveux. Ce doit être Raimundo. Raimundo Castro nous a apporté des courses la semaine dernière alors que le réfrigérateur était presque vide. Il a fait un gâteau à Liliana. Sa voix s’est brisée. Je cumule deux emplois pour aider Sarí à payer ses frais médicaux. Raimundo nous a aidés. Sarí Ramírez lui a touché le bras. Miguel a été incroyable en prenant soin de nous deux.
Mon lupus a été particulièrement intense ce mois-ci. Emma a pris des notes. Liliana a été soignée pour ses problèmes d’estomac. Les parents ont échangé un regard gêné. « Nous n’avons pas une bonne assurance », a admis Saray. « Les tickets modérateurs sont exorbitants, et après ma dernière hospitalisation », sa voix s’est éteinte. « Je n’arrêtais pas de lui dire qu’on irait chez le médecin », a ajouté Miguel d’une voix caverneuse. « Mais je pensais que c’était juste une gastro. Les enfants tombent toujours malades, non ? » Je n’aurais jamais imaginé. Elle n’a pas pu terminer sa phrase.
Dans la chambre, Liana racontait à l’infirmière Jessica comment se trouvaient ses peluches à la maison lorsque le Dr Elena Cruz revint, une tablette à la main. « Nous avons les résultats préliminaires », annonça-t-elle aux adultes rassemblés. Le sang de Liliana montre des signes d’infection et d’inflammation. Nous aurons besoin d’examens plus précis, notamment d’une échographie abdominale. « Infection », répéta Saraí avec anxiété. « Quel type d’infection ? » « Nous devons le déterminer », expliqua le médecin. « Il pourrait s’agir de plusieurs choses. J’ai aussi besoin d’en savoir plus sur l’état de sa maison, la source d’eau, les zones de préparation des repas, ce genre de choses. »
Miguel se tendit. Que suggérez-vous ? Je ne suggère rien, Monsieur Ramirez. J’essaie d’identifier les sources possibles d’infection afin de pouvoir soigner votre fille correctement. L’agent José López, qui observait silencieusement, s’avança. Avec votre permission, j’aimerais inspecter votre maison. Cela pourrait aider les médecins à identifier la cause plus rapidement. Avant que Miguel puisse répondre, son téléphone sonna. C’était son deuxième travail qui lui demandait pourquoi il n’était pas venu à son service.
« Je ne peux pas venir aujourd’hui », dit-il d’une voix tendue. « Ma fille est à l’hôpital. » Après avoir écouté un moment, son visage s’assombrit. « Mais j’ai besoin de ce travail. Puis-je rattraper les heures perdues ? » « Bonjour. » Il regarda le téléphone. Il raccrocha. « Je crois qu’il vient de me virer. » Saray lui prit la main, les larmes aux yeux. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » Emma échangea un regard avec l’agent Lopez. « M. et Mme Ramirez, il existe des programmes d’aide d’urgence qui peuvent vous aider à traverser cette crise. »
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