« Des parasites », s’exclama Saray en s’appuyant sur Miguel. « Comment pourrait-il avoir des parasites ? » « Il y a plusieurs possibilités », répondit le médecin. L’eau ou les aliments contaminés sont les sources les plus courantes. Nous effectuons des tests plus précis pour identifier précisément ce à quoi nous avons affaire. » Le visage de Miguel pâlit. « Notre appartement. La plomberie est en mauvais état depuis des mois. Le propriétaire n’arrête pas de promettre de la réparer. » Sa voix se réduisit à un murmure. « J’aurais dû insister davantage. J’aurais dû faire plus. » Le Dr Cruz posa une main rassurante sur son bras. « Monsieur Ramirez, essayez de ne pas vous culpabiliser. »
Concentrons-nous sur le rétablissement de Liliana. Juste à ce moment-là, l’agent López arriva avec Raimundo Castro. Sarí se leva aussitôt pour l’accueillir. Raimundo, merci d’être venu. Il regarda anxieusement la chambre de Liliana. « Comment va-t-elle ? Tu penses que ce sont des parasites ? » expliqua Miguel d’une voix tendue. « De l’eau ou de la nourriture contaminées. » Raimundo écarquilla les yeux. « Le lavabo. Je t’avais dit que la canalisation était défectueuse. Lorenzo Jiménez doit être signalé à la régie. » Pendant qu’ils parlaient, Emma Martínez sortit de la chambre de Liliana, suivie d’une infirmière portant un petit verre de médicament pour la jeune fille.
« Monsieur Castro », dit Emma Martinez en lui tendant la main. « Je suis Emma Martinez, des services de protection de l’enfance. J’aimerais vous poser quelques questions sur vos récentes visites au domicile des Ramirez. » Raimundo hocha la tête, même si son regard trahissait la nervosité. « Bien sûr, je ferai tout pour aider Liliana. » Dans un coin tranquille de la salle d’attente, Emma l’interrogea tandis que l’agent José López l’écoutait. « Liliana a mentionné que ses symptômes s’étaient aggravés après avoir mangé un gâteau que vous lui aviez préparé », répondit Emma d’un ton neutre.
Raimundo hocha sincèrement la tête. Du beurre de cacahuète à la banane. J’ai apporté les provisions du magasin où je travaille. Tout était frais, je vous jure. Et l’eau qu’elle utilisait ? Raimundo doutait du robinet. Mais maintenant que vous le dites, elle avait l’air un peu trouble. J’ai pensé que c’était peut-être de l’air dans les canalisations. Pendant ce temps, le Dr Elena Cruz expliquait le traitement aux parents de Liliana. Nous allons lui administrer un vermifuge immédiatement. Elle devra rester à l’hôpital quelques jours pour être surveillée et s’assurer qu’elle est bien hydratée.
Sari se tordit les mains. « On n’a plus les moyens de payer. N’y pensons plus maintenant », interrompit doucement le médecin. « Il existe des programmes qui peuvent aider. Emma peut les aider à remplir les formulaires. » Au bout du couloir, Liliana racontait à l’infirmière Jessica Flores son dessin animé préféré lorsqu’un homme grand, vêtu d’un costume coûteux, entra dans le service pédiatrique, l’air dégoûté. C’était Lorenzo Jiménez, le propriétaire de la famille Ramírez. « Où est l’agent López ? » demanda-t-il au poste de l’infirmière.
J’ai cru comprendre que vous posiez des questions sur ma propriété de la rue Arce. La voix du propriétaire a résonné dans le couloir, forçant les autres patients et visiteurs à se retourner. L’agent López s’est excusé de l’entretien avec Raimundo et s’est approché de Jiménez. « Monsieur Jiménez, discutons-en en privé. » Jiménez croisa les bras. « Il n’y a rien à discuter. Mes propriétés sont conformes à toutes les exigences légales. Vous n’aurez donc aucun problème si le ministère de la Santé effectue une vérification », répondit calmement l’agent.
Tandis que les deux hommes s’éloignaient, Raimundo les observait avec une colère grandissante. Il avait vu de ses propres yeux les conditions de vie des Ramírez et savait que Jiménez était connu pour sa négligence des réparations. Dans sa chambre, Liliana entendait les voix s’élever. Elle serrait son ours en peluche plus fort, se demandant si tout était de sa faute. Elle voulait juste que quelqu’un soulage son mal de ventre. Maintenant, tout le monde semblait contrarié, et elle ne comprenait pas pourquoi. Le lendemain matin, la lumière du soleil filtrait à travers les stores de la chambre de Liliana, projetant des motifs chaleureux sur son lit.
Elle avait dormi d’un sommeil agité ; les médicaments la rendaient somnolente, mais inconfortable. Sari passa la nuit dans le fauteuil à côté d’elle, oubliant sa propre douleur par souci pour sa fille. Miguel arriva avec deux verres de café, les yeux cernés, après avoir passé des heures au commissariat à répondre à des questions sur leurs conditions de vie, puis à retourner à son appartement récupérer des affaires de Liliana. « Comment va notre courageuse fille ce matin ? » demanda-t-il en posant son café et en écartant délicatement les cheveux du front de sa fille.
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