« Le médicament a un goût horrible », dit Liliana en grimaçant. « Mais l’infirmière Jessica dit que ça combat les vilains microbes dans mon ventre. » Le Dr Cruz arriva accompagné d’Emma Martínez et d’un nouveau venu, un inspecteur sanitaire nommé Tomás Granado. « M. et Mme Ramírez », commença le médecin. « Nous avons confirmé que Liliana a une infection parasitaire causée par un ver intestinal. On la contracte généralement par l’eau ou la terre contaminées. » « Je suis passé chez vous ce matin », dit Tomás Granado d’un air sérieux.
J’ai trouvé d’importantes moisissures noires sur les murs de la salle de bain et des traces de refoulement d’égouts contaminant leur alimentation en eau. Saraí se couvrit la bouche. « Mon Dieu, on a tous bu cette eau. Ce qui explique pourquoi les symptômes de Liliana sont devenus si graves après le gâteau », a ajouté le Dr Cruz. « Le bolillo aurait absorbé l’eau contaminée, créant une concentration plus élevée de parasites. Nous avons ordonné à M. Lorenzo Jiménez de réparer ces problèmes immédiatement », a poursuivi Tomás Granado.
Et le bâtiment est temporairement fermé en attendant les réparations. Miguel Ramírez est devenu triste. Fermé, mais où allons-nous aller ? Nous avons du mal à payer le loyer. Emma Martínez s’est avancée. C’est là que je peux aider. Il existe un programme de logement d’urgence pour les familles en difficulté. Nous pouvons vous trouver un logement temporaire en attendant que vous trouviez un logement permanent. Alors qu’ils discutaient des différentes options, une agitation dans le couloir a attiré leur attention. Raimundo Castro était arrivé avec plusieurs collègues du Marché Populaire, tous chargés de sacs.
« Désolé de vous interrompre », dit Raimundo timidement, mais la nouvelle s’est répandue, et nous avons voulu aider. Il a commencé à déballer les sacs : des vêtements propres pour Liliana, des produits d’hygiène, quelques jouets simples et des cartes-cadeaux pour les restaurants du coin. Le gérant du magasin en a fait don, expliqua Raimundo. Et nous avons tous mis de l’argent de côté pour une chambre d’hôtel au cas où ils en auraient besoin. En attendant qu’ils trouvent mieux. Les larmes montèrent aux yeux de Saraí Ramírez. Raimundo, je ne sais pas quoi dire. Liliana s’assit dans son lit, les yeux écarquillés d’étonnement.
« Ça veut dire que ce n’est pas le gâteau qui m’a rendue malade, que ce n’était pas la faute de M. Raimundo. » Le Dr Elena Cruz s’assit au bord du lit. « Non, ma chérie, ce n’était pas le gâteau le problème. C’était l’eau de ta maison qui contenait des germes dangereux. Mais le médicament fait effet, et tu te sentiras bientôt mieux. Je n’ai donc pas causé d’ennuis à M. Raimundo », demanda Liliana avec anxiété. « Pas du tout, pas du tout », la rassura l’agent José López depuis l’embrasure de la porte.
En fait, M. Raimundo nous a aidés à comprendre ce qui te rendait malade. » Le soulagement se lisait sur le visage de Liliana. « C’est super, parce qu’il fait les meilleures tartes au beurre de cacahuète. » Les adultes rirent, dissipant enfin la tension. Dans le couloir, l’agent Lopez informa Emma de la situation concernant Jimenez. Il est cité à comparaître pour de multiples infractions au code. Il s’avère que les Ramirez n’étaient pas les seuls locataires à vivre dans des conditions dangereuses. Y aura-t-il des poursuites pénales ?
Emma demanda à voix basse. Le parquet examine l’affaire, répondit l’officier. Mais quoi qu’il en soit, cette famille a besoin d’un endroit sûr où vivre. Pendant qu’ils parlaient, Mme Villegas, l’enseignante de Liliana, arriva avec une carte faite main signée par tous ses camarades. Derrière elle, plusieurs membres de la communauté apportaient chacun quelque chose pour aider. Miguel observait depuis la porte de la chambre de sa fille, bouleversé par la réaction. Pendant des années, il avait porté seul le poids des difficultés de sa famille, trop fier pour demander de l’aide.
Maintenant, voyant sa communauté se mobiliser autour d’elle, elle ressentait quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps : l’espoir. Trois jours plus tard, Liliana était assise dans son lit d’hôpital, les joues reprenant des couleurs. Le gonflement de son abdomen avait commencé à diminuer, et le Dr Cruz était satisfait de ses progrès. Une petite collection d’animaux en peluche, de livres et de dessins de ses collègues était accrochée au rebord de la fenêtre, rappelant qu’elle n’était pas oubliée. « Comment vas-tu aujourd’hui, Liliana ? » demandait le médecin lors de sa visite matinale.
« Ça va mieux », répondit-elle en serrant son ours en peluche préféré dans ses bras. « J’ai moins mal au ventre, mais j’en ai marre de rester au lit toute la journée. Eh bien, j’ai une bonne nouvelle. Si tes analyses sont bonnes demain, tu pourras rentrer chez toi. » Le sourire de Liliana s’estompa. « Mais on n’a plus de maison, n’est-ce pas ? » Le Dr Cruz échangea un regard avec Sara, assise dans le fauteuil du coin, en train de tricoter, un passe-temps qu’elle s’était mis à pratiquer après les longues heures d’attente à l’hôpital.
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