« Merci, Max. Je ne peux même pas exprimer ce que cela signifie pour moi. Vous m’avez permis de m’occuper de mon bébé, et pour ça, je vous suis infiniment reconnaissante. »
La réponse de Max arriva presque aussitôt :
« Je suis heureux de pouvoir aider. Mais ce n’est pas de la charité. C’est soutenir quelqu’un qui en a besoin. J’ai déjà été à votre place. »
Leah cligna des yeux. Max avait été à sa place ? Elle ignorait tout de lui. Était-il riche ? Chef d’entreprise ? Philanthrope ? Pourquoi se souciait-il d’elle ?
Avant qu’elle ne pose plus de questions, un autre message :
« Si vous avez besoin d’autre chose — lait, courses, n’importe quoi — dites-le-moi. J’ai quelques ressources à vous proposer. »
Leah se laissa tomber sur sa chaise, les yeux fixés sur l’écran. Elle ne voulait pas profiter de la situation, mais elle était tellement submergée de gratitude qu’elle ne savait que répondre. Qui était cet homme ? Pourquoi faisait-il ça ?
Après une longue pause, elle tapa :
« Pourquoi m’aidez-vous ? Vous ne me connaissez pas. »
La réponse de Max ne tarda pas : « Parce que je sais ce que c’est que d’avoir l’impression de se noyer. On pense facilement que personne ne s’en soucie, mais je vous assure, Leah, que si. J’ai les moyens d’aider. Je veux simplement que vous et votre fils ayez une meilleure chance. Personne ne devrait affronter ce que vous traversez, seul. »
Les mains de Leah tremblaient en lisant ces mots. C’était beaucoup à encaisser. Elle sentit une étincelle d’espoir renaître au fond d’elle, un sentiment qu’elle n’avait plus connu depuis des années. Et si Max était vraiment la réponse à toutes ses prières ?
Au fil des jours, Max continua d’envoyer des livraisons — chacune plus généreuse que la précédente. Il paya son loyer lorsque le propriétaire menaça d’expulsion, finança ses courses, lui acheta même une nouvelle poussette et un lit à barreaux pour Charlie.
Puis, un jour, un message tomba, coupant le souffle de Leah :
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