« Une simple employée du service d’entretien. Vous ne la connaissez pas. »
“Quel-est son nom?”
Une autre hésitation.
« Mia. »
Au début, je n’y ai pas prêté beaucoup d’attention.
Sophie avait dix-neuf ans.
Bien sûr qu’elle avait des amis que je ne connaissais pas.
Mais après cette conversation, j’ai commencé à remarquer quelque chose d’étrange.
Chaque fois que je posais des questions sur Mia ou que j’essayais d’obtenir plus de détails sur la vie de Sophie au complexe hôtelier, ma fille devenait soudainement vague.
« Tout va bien là-haut ? » ai-je demandé un jour.
« Tout va bien, maman. Arrête de t’inquiéter. »
J’ai donc fait de mon mieux pour m’arrêter.
Ou du moins faire semblant.
Quand l’été s’est enfin terminé, je me suis portée volontaire pour aller chercher Sophie en voiture et la ramener à la maison.
Je suis parti avant le lever du soleil.
À environ quarante minutes de la station balnéaire, je me suis arrêté pour faire le plein et je l’ai appelée.
« J’y suis presque, chérie. »
“D’accord.”
Puis elle hésita.
« Maman, quand tu arriveras, peux-tu attendre devant le bâtiment des employés ? »
J’ai froncé les sourcils.
“Pourquoi?”
« N’entrez surtout pas. »
“Qu’est-ce qui ne va pas?”
“Rien.”
Sa réponse est arrivée trop vite.
« C’est plus simple si je te le dis. »
« Sophie, il y a un problème ? »
« Non. Il n’y a rien de mal. Je veux juste te voir. »
Je me suis dit qu’elle se comportait simplement comme une jeune fille de dix-neuf ans.
Privé.
Indépendant.
Peut-être gênée par le désordre de sa chambre.
Je n’avais aucune idée à quel point je me trompais.
Je suis arrivé au complexe hôtelier peu avant onze heures et me suis garé exactement à l’endroit que Sophie m’avait indiqué.
Au-delà du bâtiment des employés, la lumière du soleil scintillait sur le lac.
J’ai coupé le moteur et j’ai attendu.
D’une seconde à l’autre, Sophie allait franchir ces portes.
Mon été à la regretter allait enfin prendre fin.
Puis la porte s’ouvrit.
Sophie sortit.
Et avant même de remarquer le sourire nerveux sur son visage, j’ai remarqué ce qu’elle portait.
Un bébé.
Un nouveau-né.
Pendant une seconde, mon esprit a refusé de comprendre ce que je voyais.
Un sac à langer était naturellement accroché à l’épaule de Sophie.
Elle serrait le nourrisson contre sa poitrine avec l’assurance sereine de quelqu’un qui l’avait fait de nombreuses fois auparavant.
Je suis lentement sortie de la voiture.
« Sophie ? »
«Salut maman.»
Sa voix semblait faible.
Presque répété.
Le bébé ne devait pas avoir plus de quelques semaines.
J’ai fixé ma fille du regard.
Puis à l’enfant.
Puis retour auprès de Sophie.
« À qui est ce bébé ? »
Au lieu de répondre, Sophie baissa les yeux vers le bébé.
« On peut monter dans la voiture en premier ? »
« Sophie. »
Mon cœur battait la chamade.
« Est-ce qu’on emmène ce bébé quelque part ? Chez sa famille ? À l’hôpital ? »
Elle secoua la tête.
« Alors pourquoi la retenez-vous ? »
Sophie serra le nouveau-né contre elle.
Finalement, elle me regarda droit dans les yeux.
« Maman… elle est à moi maintenant. »
Pendant plusieurs secondes, toute pensée rationnelle disparut.
J’appelais Sophie en vidéo presque tous les soirs.
J’avais vu son corps tout au long de l’été.
Il était absolument impossible qu’elle ait accouché en secret.
Ce bébé n’était pas le sien.
Alors, à qui appartenait le bébé qu’on m’avait soudainement apporté ma fille ?
Et pourquoi avait-elle l’air si terrifiée à l’idée de s’expliquer ?
J’allais exiger des réponses quand j’ai remarqué que ses mains tremblaient.
Sophie n’avait pas un comportement rebelle.
Elle avait peur.
Quoi qu’il se soit passé, l’interroger au milieu d’un parking n’allait rien arranger.
J’ai donc avalé chaque question, luttant pour s’échapper.
“D’accord.”
Elle tourna brusquement la tête vers moi.
“Quoi?”
