« Si ce bébé a besoin d’un endroit sûr pour la nuit, alors nous la ramènerons à la maison. »
Sophie me fixait du regard.
« On verra le reste plus tard. »
Son expression s’adoucit légèrement.
Je me suis approché.
« Mais dites-moi une chose. La mère du bébé est-elle vivante ? »
“Oui.”
« Est-elle en sécurité ? »
Sophie hocha rapidement la tête.
« Oui. Je le promets. »
« Alors montez dans la voiture. »
« Merci », murmura-t-elle.
J’ai chargé les valises de Sophie dans le coffre pendant qu’elle installait soigneusement un siège auto d’occasion à l’arrière.
Une fois sur la route, j’ai passé presque autant de temps à regarder dans le rétroviseur qu’à observer l’autoroute.
Sophie était assise à côté du bébé et la berçait doucement.
Puis elle se mit à fredonner.
J’ai immédiatement reconnu la mélodie.
C’était la berceuse que je chantais à Sophie quand elle était petite.
La façon dont elle tenait le nouveau-né n’avait rien de maladroit.
Ce n’était pas incertain.
Elle se déplaçait avec le rythme assuré de quelqu’un qui s’occupait de cet enfant depuis un certain temps.
Finalement, je n’ai plus pu me taire.
« Combien de temps comptez-vous la garder ? »
«Quelques jours seulement.»
« Et après cela ? »
Sophie baissa les yeux.
« Sa mère est payée à la fin de la semaine. Elle a besoin d’assez d’argent pour se mettre en sécurité. »
« Pourquoi sa mère ne peut-elle pas garder le bébé jusque-là ? »
Sophie déglutit.
« J’ai promis de ne rien te dire d’autre. »
« Sophie… »
« S’il te plaît, maman. Donne-moi juste quelques jours. »
Quelques jours pour quoi faire ?
Et que devait-il se passer exactement une fois ces jours terminés ?
J’ai resserré ma prise sur le volant.
Au lieu d’insister, j’ai posé la question la plus simple qui me soit venue à l’esprit.
“Quel-est son nom?”
Sophie fit une pause.
«Elle n’en a pas encore.»
Le reste du trajet s’est déroulé dans un silence quasi total.
Une fois rentrés à la maison, Sophie a immédiatement porté le bébé à l’étage.
J’ai réchauffé les restes pour le dîner.
Aucun de nous deux n’a beaucoup mangé.
Ce soir-là, après que Sophie se soit couchée, je me suis retrouvée assise seule dans la cuisine à fixer le sac à langer.
Je me suis dit que j’attendrais jusqu’au matin.
J’ai failli réussir.
J’ai alors remarqué quelque chose qui dépassait d’une des poches latérales.
Je l’ai dégagé.
C’était un autocollant d’hôpital plié.
Et un nom était imprimé dessus.
Mia.
Je l’ai fixé du regard.
Mia.
La jeune femme de ménage.
Soudain, Sophie apparut dans l’escalier.
Elle s’est arrêtée en voyant ce que je tenais.
“Maman.”
« Qui est Mia, ma chérie ? »
Sophie s’est lentement assise en face de moi.
« Mon ami du complexe hôtelier. »
« Votre amie dont le nouveau-né dort actuellement à l’étage ? »
Sophie baissa les yeux.
« Elle a besoin de temps. C’est tout ce que je peux vous dire. »
« Du temps pour quoi ? »
« Je lui avais promis de ne rien dire. »
“Pourquoi?”
« S’il vous plaît, ne me forcez pas à rompre cette promesse. »
J’ai étudié ma fille.
Et pour la première fois, quelque chose devint clair.
Sophie ne cachait rien par honte.
Elle protégeait quelqu’un.
« Très bien », dis-je doucement. « Pour ce soir. »
Mais si Sophie refusait d’expliquer ce qui se passait, j’avais besoin de réponses d’ailleurs.
Le lendemain matin, pendant que Sophie prenait sa douche, j’ai appelé le complexe hôtelier.
Après plusieurs tentatives, une jeune femme nommée Jenna a répondu.
Je me suis présenté.
«Vous êtes la maman de Sophie?»
« Oui. J’essaie de retrouver Mia. »
Silence.
