Peut-être gênée par le désordre de sa chambre.
Je n’avais aucune idée à quel point je me trompais.
Je suis arrivé au complexe hôtelier peu avant onze heures et me suis garé exactement à l’endroit que Sophie m’avait indiqué.
Au-delà du bâtiment des employés, la lumière du soleil scintillait sur le lac.
J’ai coupé le moteur et j’ai attendu.
D’une seconde à l’autre, Sophie allait franchir ces portes.
Mon été à la regretter allait enfin prendre fin.
Puis la porte s’ouvrit.
Sophie sortit.
Et avant même de remarquer le sourire nerveux sur son visage, j’ai remarqué ce qu’elle portait.
Un bébé.
Un nouveau-né.
Pendant une seconde, mon esprit a refusé de comprendre ce que je voyais.
Un sac à langer était naturellement accroché à l’épaule de Sophie.
Elle serrait le nourrisson contre sa poitrine avec l’assurance sereine de quelqu’un qui l’avait fait de nombreuses fois auparavant.
Je suis lentement sortie de la voiture.
« Sophie ? »
«Salut maman.»
Sa voix semblait faible.
Presque répété.
Le bébé ne devait pas avoir plus de quelques semaines.
J’ai fixé ma fille du regard.
Puis à l’enfant.
Puis retour auprès de Sophie.
« À qui est ce bébé ? »
Au lieu de répondre, Sophie baissa les yeux vers le bébé.
« On peut monter dans la voiture en premier ? »
« Sophie. »
Mon cœur battait la chamade.
« Est-ce qu’on emmène ce bébé quelque part ? Chez sa famille ? À l’hôpital ? »
Elle secoua la tête.
« Alors pourquoi la retenez-vous ? »
Sophie serra le nouveau-né contre elle.
Finalement, elle me regarda droit dans les yeux.
« Maman… elle est à moi maintenant. »
Pendant plusieurs secondes, toute pensée rationnelle disparut.
J’appelais Sophie en vidéo presque tous les soirs.
J’avais vu son corps tout au long de l’été.
Il était absolument impossible qu’elle ait accouché en secret.
Ce bébé n’était pas le sien.
Alors, à qui appartenait le bébé qu’on m’avait soudainement apporté ma fille ?
Et pourquoi avait-elle l’air si terrifiée à l’idée de s’expliquer ?
J’allais exiger des réponses quand j’ai remarqué que ses mains tremblaient.
Sophie n’avait pas un comportement rebelle.
Elle avait peur.
Quoi qu’il se soit passé, l’interroger au milieu d’un parking n’allait rien arranger.
J’ai donc avalé chaque question, luttant pour s’échapper.
“D’accord.”
Elle tourna brusquement la tête vers moi.
“Quoi?”
« Si ce bébé a besoin d’un endroit sûr pour la nuit, alors nous la ramènerons à la maison. »
Sophie me fixait du regard.
« On verra le reste plus tard. »
Son expression s’adoucit légèrement.
Je me suis approché.
« Mais dites-moi une chose. La mère du bébé est-elle vivante ? »
“Oui.”
« Est-elle en sécurité ? »
Sophie hocha rapidement la tête.
« Oui. Je le promets. »
« Alors montez dans la voiture. »
« Merci », murmura-t-elle.
J’ai chargé les valises de Sophie dans le coffre pendant qu’elle installait soigneusement un siège auto d’occasion à l’arrière.
Une fois sur la route, j’ai passé presque autant de temps à regarder dans le rétroviseur qu’à observer l’autoroute.
Sophie était assise à côté du bébé et la berçait doucement.
Puis elle se mit à fredonner.
J’ai immédiatement reconnu la mélodie.
C’était la berceuse que je chantais à Sophie quand elle était petite.
La façon dont elle tenait le nouveau-né n’avait rien de maladroit.
Ce n’était pas incertain.
Elle se déplaçait avec le rythme assuré de quelqu’un qui s’occupait de cet enfant depuis un certain temps.
Finalement, je n’ai plus pu me taire.
« Combien de temps comptez-vous la garder ? »
«Quelques jours seulement.»
« Et après cela ? »
Sophie baissa les yeux.
« Sa mère est payée à la fin de la semaine. Elle a besoin d’assez d’argent pour se mettre en sécurité. »
« Pourquoi sa mère ne peut-elle pas garder le bébé jusque-là ? »
Sophie déglutit.
« J’ai promis de ne rien te dire d’autre. »
« Sophie… »
« S’il te plaît, maman. Donne-moi juste quelques jours. »
Quelques jours pour quoi faire ?
Et que devait-il se passer exactement une fois ces jours terminés ?
J’ai resserré ma prise sur le volant.
Au lieu d’insister, j’ai posé la question la plus simple qui me soit venue à l’esprit.
“Quel-est son nom?”
Sophie fit une pause.
« Elle n’en a pas encore. »
Le reste du trajet s’est déroulé dans un silence quasi total.
Une fois rentrés à la maison, Sophie a immédiatement porté le bébé à l’étage.
J’ai réchauffé les restes pour le dîner.
Aucun de nous deux n’a beaucoup mangé.
Ce soir-là, après que Sophie se soit couchée, je me suis retrouvée assise seule dans la cuisine à fixer le sac à langer.
Je me suis dit que j’attendrais jusqu’au matin.
J’ai failli réussir.
J’ai alors remarqué quelque chose qui dépassait d’une des poches latérales.
Je l’ai dégagé.
C’était un autocollant d’hôpital plié.
Et un nom était imprimé dessus.
Mia.
Je l’ai fixé du regard.
Mia.
La jeune femme de ménage.
Soudain, Sophie apparut dans l’escalier.
Elle s’est arrêtée en voyant ce que je tenais.
“Maman.”
« Qui est Mia, ma chérie ? »
Sophie s’est lentement assise en face de moi.
« Mon ami du complexe hôtelier. »
« Votre amie dont le nouveau-né dort actuellement à l’étage ? »
Sophie baissa les yeux.
« Elle a besoin de temps. C’est tout ce que je peux vous dire. »
« Du temps pour quoi ? »
« Je lui avais promis de ne rien dire. »
“Pourquoi?”
« S’il vous plaît, ne me forcez pas à rompre cette promesse. »
J’ai étudié ma fille.
Et pour la première fois, quelque chose devint clair.
Sophie ne cachait rien par honte.
Elle protégeait quelqu’un.
« Très bien », dis-je doucement. « Pour ce soir. »
Mais si Sophie refusait d’expliquer ce qui se passait, j’avais besoin de réponses d’ailleurs.
Le lendemain matin, pendant que Sophie prenait sa douche, j’ai appelé le complexe hôtelier.
Après plusieurs tentatives, une jeune femme nommée Jenna a répondu.
Je me suis présenté.
«Vous êtes la maman de Sophie?»
« Oui. J’essaie de retrouver Mia. »
Silence.
« Est-ce qu’elle va bien ? » a finalement demandé Jenna.
« Je ne sais pas. La connaissez-vous bien ? »
« Nous travaillions ensemble. Mia était au service d’entretien ménager. »
« Et Sophie ? »
Jenna hésita.
