« À peine. Elle est partie après une dispute. »
“À propos de quoi?”
Laura détourna le regard.
«Elle était enceinte.»
« Tu savais ? »
« Bien sûr que je le savais. »
“Ce qui s’est passé?”
« Je lui ai dit la vérité. Elle a dix-neuf ans. Elle n’a pas d’argent et pas d’endroit stable où vivre. Elle n’est pas en mesure d’élever un enfant. »
Un frisson me parcourut.
« Qu’attendiez-vous exactement d’elle ? »
Laura croisa les bras.
« Si elle ne pouvait pas subvenir aux besoins du bébé, je trouverais quelqu’un qui le pourrait. »
Et soudain, chaque détail étrange prit son sens.
Sophie n’avait pas volé le bébé de Mia.
Elle avait aidé Mia à la cacher.
C’est pourquoi Mia n’était pas rentrée chez elle.
C’est pourquoi Sophie avait refusé de me dire quoi que ce soit.
Laura menaçait d’enlever l’enfant de Mia.
« Sais-tu où est Mia ? » demanda Laura.
“Non.”
C’était vrai.
Mais même si j’avais su, je me suis rendu compte que je ne lui aurais rien dit.
J’ai quitté la maison de Laura, j’ai roulé jusqu’à trouver un parking vide et j’ai appelé Sophie.
« Je sais qui est Mia. »
Il y eut un silence.
J’entendais le bébé pleurer doucement en arrière-plan.
“Maman…”
« Où est Mia, Sophie ? »
Un autre silence.
« J’ai besoin de la véritable adresse. Je veux entendre la vérité de sa bouche. »
Une heure plus tard, je me trouvais devant une chambre de motel bon marché.
La porte s’ouvrit.
Mia paraissait beaucoup plus jeune que ses dix-neuf ans.
Elle serrait un chargeur de téléphone dans une main, comme si c’était la seule chose qui la maintenait ancrée à la réalité.
« Vous êtes la maman de Sophie. »
« Oui. Puis-je entrer ? »
Elle s’est écartée.
La chambre du motel sentait légèrement le détergent et le café rassis.
Avant même que je sois assise, Mia a pris la parole.
« Laura me l’enlèverait. »
« Elle m’en a assez dit. »
Le visage de Mia changea.
« Vous l’avez vue ? »
“Oui.”
« Je n’allais pas la laisser décider si j’avais le droit d’être la mère de mon bébé. »
«Alors, toi et Sophie avez fait un plan.»
Mia acquiesça.
« Elle ne devait garder le bébé que quelques jours. Je fais des doubles quarts cette semaine. Dès que je serai payée, j’aurai assez pour la caution d’une chambre. »
“Et puis?”
« Je reprends ma fille. »
Sa voix était ferme.
« Sophie n’allait pas l’élever. J’avais juste besoin d’un endroit sûr jusqu’à vendredi. »
J’ai regardé le visage épuisé de Mia et ses mains gercées.
Elle-même était à peine plus qu’une enfant.
Et d’une manière ou d’une autre, elle et Sophie s’étaient persuadées qu’elles devaient tout résoudre seules.
« Mia, tu ne devrais pas avoir à faire ça toute seule. »
Ses épaules se raidirent aussitôt.
«Viens à la maison avec moi.»
“Non.”
« Vous et votre fille pouvez rester. Sans conditions. »
«Vous ne comprenez pas.»
Mia se leva.
« Si Laura apprend où je suis, elle viendra ici. Et si elle découvre où est ma fille… »
« Elle ne l’entendra pas de ma bouche. »
Mia laissa échapper un rire amer.
« Vous êtes sa mère. Bien sûr que vous diriez ça. »
« La mère de Sophie. »
Elle me regarda droit dans les yeux.
« Et vous avez fouillé ses affaires. Vous avez appelé le complexe hôtelier. Vous êtes allé voir Laura. Et puis vous m’avez trouvé. »
Je me suis arrêté.
Elle avait raison.
J’avais passé des jours à chercher des réponses, car l’incertitude me rendait folle.
J’avais violé la vie privée de chacun tout en me persuadant que j’apportais mon aide.
“Je suis désolé.”
Mia parut surprise.
« Je ne devrais pas m’attendre à ce que tu me fasses confiance simplement parce que Sophie me fait confiance. »
Elle n’a rien dit.
« Ma maison est disponible si vous le souhaitez. Pour vous et votre fille. Sans aucune condition. »
« Et si je dis non ? »
« Ensuite, je te donne mon numéro et je rentre chez moi. »
« Tu partirais vraiment ? »
« Si c’est ce que vous voulez. »
Mia jeta un coup d’œil au berceau à moitié monté qui se trouvait dans un coin de la chambre de motel.
« Je suis payé vendredi. J’ai presque assez pour l’acompte. »
« Alors peut-être que vous n’avez pas besoin de quelqu’un pour vous sauver. »
Elle m’a regardé.
« Vous avez peut-être simplement besoin d’un endroit sûr jusqu’à vendredi. »
Son expression s’adoucit.
Puis une autre inquiétude est apparue.
« Et les papiers ? Tout ce qui vient de l’hôpital est à mon nom. Sophie n’était pas censée la garder aussi longtemps. »
« Alors on arrête de se cacher. »
Mia avait l’air effrayée.
« Et s’ils pensent que je suis une mère horrible ? »
« Dis-leur la vérité. »
Elle me fixait du regard.
« Toute la vérité. »
Lentement, elle prit son téléphone.
« Voulez-vous rester pendant que j’appelle ? »
“Oui.”
Je me suis assise à côté d’elle pendant qu’elle contactait l’hôpital.
Lorsque l’appel s’est terminé, Mia s’est levée et a pris son sac.
« Ils ont dit qu’ils m’aideraient à tout régler demain. »
Puis elle m’a regardé droit dans les yeux.
« Emmenez-moi à ma fille. »
Lorsque nous sommes arrivés dans mon allée, Sophie se tenait à la fenêtre avec le bébé dans les bras.
Elle s’est précipitée vers la porte d’entrée.
Puis elle s’est figée.
“Maman?”
Je me suis écarté.
Mia se tenait derrière moi.
Dès que Sophie l’a vue, son visage s’est décomposé.
« Je pense qu’elle a besoin de sa mère », ai-je dit.
Mia avançait déjà.
Les deux jeunes filles se sont retrouvées sur le seuil, le bébé entre elles.
Plus tard dans la soirée, Sophie et moi nous sommes assises ensemble à la table de la cuisine.
Il restait encore une vérité qu’elle avait besoin d’entendre de ma part.
« Ton père n’a jamais su pour Mia. »
Sophie me fixait du regard.
«Vous ne le saviez pas non plus?»
“Non.”
Ses yeux se sont remplis.
« J’ai passé tout l’été à te mentir. Je croyais protéger tout le monde. »
J’ai tendu la main par-dessus la table et j’ai pris la sienne.
« Je suis désolé, maman. »
“Je sais.”
Puis elle s’est appuyée contre moi.
Et je l’ai serrée dans mes bras.
Pendant un temps, j’ai cru que c’était le dernier secret difficile que Daniel avait laissé derrière lui.
Quelques nuits plus tard, Mia m’a prouvé que j’avais tort.
Je l’ai trouvée assise tranquillement, une vieille photographie entre les mains.
Daniel avait environ vingt-cinq ans sur la photo.
Jeune.
Souriant.
Complètement inconscient de tout ce qui allait suivre.
« Sophie me l’a donné », dit Mia.
« Elle pensait que je devais savoir à quoi il ressemblait. »
Je me suis assis à côté d’elle.
« Elle m’a dit qu’il avait l’habitude de fredonner lorsqu’il était nerveux. »
J’ai ri doucement.
“En permanence.”
Mia sourit.
« Était-il bon ? »
« Terrible. Il ne fredonnait presque jamais le bon air. »
Elle a ri.
Et pendant une étrange seconde, j’ai aperçu Daniel dans le coin tordu de son sourire.
Ça faisait mal.
Mais différemment d’avant.
Daniel m’avait trahi.
Cela restera toujours vrai.
Mais il était aussi le père de Sophie.
Et sans jamais le savoir, il avait aussi été le père de Mia.
Ces vérités étaient complexes.
Douloureux.
Désordonné.
Mais je commençais enfin à comprendre qu’une vérité n’en effaçait pas forcément une autre.
